Das Wood River Valley war bis in die 1870er Jahre, als hier Gold, Silber und Blei entdeckt wurden, eine verschlafene Gegend. Durch die Funde wurde das Tal zu einem belebten Bergbaugebiet. Später wurde Schafzucht ein wichtiger Wirtschaftsfaktor; die frühere Zeltstadt Ketchum war bald das zweitgrößte Exportzentrum der Welt. Noch später kaufte W. Averell Harriman, Chef der Union Pacific Railroad, eine 1.600 ha große Ranch und errichtete einen Winterurlaubsort im europäischen Stil. Als 1936 die Sun Valley Lodge eröffnete, kamen Hollywood-Stars in das damals beste Skigebiet der Welt. Es gibt zwei Berge zum Skifahren, einer davon ist der 2.789 m hohe Bald Mountain, von dem aus man direkt in das gut 1.000 m tiefer gelegene Ketchum abfahren kann. Das Wood River Trail System bietet 34 km lange Loipen. Im Sommer kann man Golf oder Tennis spielen, reiten, Fahrrad fahren oder sich Rollschuhvorführungen ansehen.