Der Prado besitzt die bedeutendste Gemäldesammlung spanischer Malerei der Welt. Dank der Bedeutung des spanischen Königreiches konnten die Könige im Laufe der Jahrhunderte außerdem eine wertvolle Sammlung mit Werken italienischer, flämischer und deutscher Malerei zusammentragen. Das Museum wurde mehrfach umgebaut. Der letzte Umbau aus dem Jahre 2007 wurde von dem Architekten Rafael Moneo durchgeführt und hat die Ausstellungsfläche von 25.600 à 44.300 m2 vergrößert.