Die ehemalige Hauptstraße von Pera, ein Sinnbild für die Weltoffenheit des modernen Istanbul, erstreckt sich über 2,2 km zwischen der Seilbahn und dem Taksim-Platz. 1990 wurde sie zur Fußgängerzone erklärt, durch die nur noch die Straßenbahn rollt. Gegen Ende des 19. Jh.s verwandelte sich die Istiklal Caddesi in einen Boulevard mit dem Flair einer Wiener oder Pariser Prachtstraße, wovon sie noch schöne Überbleibsel bewahrt: alte Botschaftsgebäude, Restaurants, Grandhotels, überdachte Passagen und Buchläden, denen inzwischen Modegeschäfte und Musikverkäufer Konkurrenz Machen. In den umliegenden Straßen pulsiert das Istanbuler Nachtleben.