Das majestätische weiße Holzgebäude mit rotem Ziegeldach, großzügigen Balkonen und eleganten Türmen am Südufer des Coronado River ist Kaliforniens letzte viktorianische Strandhotelanlage. Die Stadtgründer Elisha Babcock Jr. und Hampton Story finanzierten die Bauarbeiten, die im Januar 1887 begannen und noch im selben Jahr abgeschlossen wurden. Angeblich überwachte Thomas Edison die Installation der elektrischen Beleuchtung. Im Laufe der Jahre haben hier mindestens 14 US-Präsidenten und unzählige Berühmtheiten logiert. Man sagt, dass das Hotel dem Schriftsteller L. Frank Baum als Vorbild für seine Smaragdstadt in "Der Zauberer von Oz" diente. Hier wurden oft Hollywood-Filme gedreht, darunter Billy Wilders Komödie "Manche mögen's heiß" aus dem Jahr 1958. Heute ist die prächtige zweistöckige Eingangshalle im englischen Stil mit Eichenholz aus Illinois verziert. Wände und Decke des Hauptspeisesaals, genannt Crown Room, bestehen aus Zuckerkiefernholz aus Oregon. Die skurrilen, kronenförmigen Leuchter wurden von L. Frank Baum entworfen. Die History Gallery mit historischen Ausstellungsstücken führt vom palmbestandenen Garden Patio zu öffentlichen Terrassen und Veranden mit Meerblick.