Der 145 qkm große Park ist eine beeindruckende Ansammlung von Felsnadeln, Bergspitzen, Bögen und Hoodoos (ungewöhnliche Felstürme) in allen Farbschattierungen, die von manchen als die buntesten Felsen der Welt bezeichnet werden. Rot-, Gelb- und Braunschattierungen deuten auf eisenhaltigen Fels hin, purpurne und violette Felsen enthalten mehr Mangan. Die faszinierenden Felsformationen erheben sich aus mehreren gewaltigen, hufeisenförmigen natürlichen Amphitheatern und wurden in 60 Mio. Jahren von Wind und Wasser aus Kalkstein geformt. Die Felsen entstanden in der Kreidezeit, ungefähr als die Dinosaurier ausstarben und Blütenpflanzen erschienen. Sand- und Mineralienablagerungen, Hebungen und Erosion durch Regen und Fließwasser, Schnee, Frost und Tauwetter entfernten allmählich Milliarden Tonnen Felsen vom Rand der Amphitheater. Dieser Schutt wurde vom Paria River, einem Nebenfluss des Colorado River, weggetragen. Nadeln, Bögen und Felssäulen sind die farbenfrohen Überbleibsel dieses Vorgangs. Mehrere Hundert Jahre lang lebten südliche Paiute-Indianer rund um den Bryce Canyon, bevor weiße Siedler im späten 19. Jh. das Gebiet erreichten. Die amerikanischen Ureinwohner nennen das Gelände "Rote Felsen, die wie Menschen in einem schüsselförmigen Canyon stehen". Bryce Canyon wurde nach dem Rancher Ebenezer Bryce benannt, der 1875 als Erster sein Vieh im Canyon weiden ließ.