Der Mensch hat sich hier wie überall an die Umwelt angepasst. Im Shirakawa-go-Tal glichen die Bauern die Isoliertheit der Dörfer durch eine starke Solidarität untereinander aus, die in den Gassho-zukuri zum Ausdruck kommt, riesige, mehrstöckige Bauernhäuser, in denen sich die Familien zusammentaten und gegenseitig halfen. Heute ist der Tourismus ihre Haupteinnahmequelle. Er hat darin die Landwirtschaft und die Herstellung von Japanpapier (Washi) abgelöst. Es empfiehlt sich, eine Nacht in so einem Haus zu verbringen und die besonderen Lebensbedingungen näher kennenzulernen.