Gegründet wurde das King's College 1754 nach einem Statut von Georg II. Es befand sich zunächst in Lower Manhattan, wo die erste Klasse, bestehend aus acht Studenten, im Schulhaus der Trinity Church zusammenkam. Nach der Revolution wurde die Schule wieder als Columbia College eröffnet. 1897 zog das College nach 40 Jahren an der Madison Avenue und East 49th Street an ihren heutigen Standort. Heute studieren ca. 24.000 Studenten an der Columbia University, die über ein Stiftungsvermögen von über 5 Mrd. $ verfügt.